De heide in de Harz.
Bezoek de heidevelden in het Harzgebergte, een van de oudste natuurlandschappen in de regio. Hun ontstaan gaat terug tot het einde van de laatste ijstijd, zo'n 10.000 jaar geleden. Veel water is een voorwaarde voor de vorming en groei van heide. Het is dan ook niet verwonderlijk dat de heide vooral te vinden is aan de regenachtige kant van de Harz, dat wil zeggen ten westen van deBrockenen op grotere hoogten. In de hoogvenen in de Oberharz is de bodem verzadigd met water en het milieu is erg zuur. De toevoer van voedingsstoffen in de hoogvenen is ook zeer slecht, omdat de voedingsstoffen uitsluitend afkomstig zijn van regenwater. Slechts enkele gespecialiseerde dier- en plantensoorten kunnen deze extreme omstandigheden aan.
In de veengebieden vind je veenmossen die de meeste mensen niet kennen. Dit zijn kleine wortelloze plantjes die naar boven toe doorgroeien en naar de bodem toe afsterven. Ze zijn verantwoordelijk voor de veenvorming en de groei van hoogveen en hebben in de Harz veengebieden veendiktes van wel zeven meter gecreëerd. Een andere plant is echter zeker bekend bij veel bezoekers van de Harz: de vleesetende zonnedauw. Deze onopvallende planten van slechts een paar centimeter hoog zijn perfect aangepast aan hun habitat. Kleine insecten klampen zich vast aan de klierharen op de bladeren, die bedekt zijn met kleefdruppeltjes, en kunnen binnen 1 tot 2 dagen door de planten worden verteerd.
Excursies naar de Harz heide
De Harz venen behoren tot de best bewaarde van Duitsland. In tegenstelling tot de hoogvenen van de Noord-Duitse laagvlakte is hier nooit op grote schaal turf gestoken, omdat de veengronden door het koude en vochtige klimaat erg slecht drogen en het verwijderen ervan erg tijdrovend en duur was. Daarom zijn de Harz hoogvenen ook zeer waardevolle habitats die het waard zijn om beschermd te worden. Draag bij aan hun behoud door op de speciaal voor heideverkenning aangelegde paden te blijven. De heidevegetatie is zeer gevoelig voor vertrapping en schade door vertrapping kan maanden later nog in de heide worden herkend.
In de Harz rond Brocken en Bruchberg vind je ongeveer 2.800 hectare heide en sparrenbos. Je kunt het prachtige heidelandschap bijvoorbeeld ontdekken bij het Torfhaus. Op deGoethepadrichting Brocken kom je bij het "Große Torfhausmoor", dat je via een houten loopbrug kunt verkennen. Dit is het brongebied van de Radau, een zijrivier van de Oker, waar het veen ongeveer 3000 jaar geleden ontstond en zijn huidige omvang bereikte. Het Große Torfhausmoor is een van de oudste hoogvenen in de Hochharz.
