Der heilklimatische Kurort Clausthal-Zellerfeld ist Oberharzer Bergstadt, Universitätsstadt sowie das Zentrum des Oberharzes. Die traditionsreiche Technische Universität Clausthal, die aus der 1775 gegründeten Bergbauakademie hervorging, ist im In- und Ausland für ihre höchste Fachkompetenz im Bergbau sowie im Maschinenbau und der Verfahrenstechnik berühmt. Die 3.500 Studenten, von denen viele aus dem Ausland, insbesondere aus Asien stammen, bereichern das Stadtbild und die Atmosphäre Clausthal-Zellerfelds.

Die Technische Universität besitzt eine der größten Mineraliensammlungen in Europa. Diese kann man im Hauptgebäude der Universität an der Adolph-Roemer-Straße besichtigen. Ehrenbürger der Stadt ist der Nobelpreisträger Robert Koch. Der Begründer der modernen Bakteriologie wurde 1843 als Sohn eines Bergrates in Clausthal geboren. Seit 2009 zählt außerdem ein herausragender Spitzensportler zu den aus Clausthal stammenden Persönlichkeiten: der Biathlet Arnd Pfeiffer, der bei der WM in Südkorea auf Anhieb zwei Medaillen gewann.

Zahlreiche Sehenswürdigkeiten gibt es in Clausthal-Zellerfeld zu entdecken. Die prominenteste von ihnen ist die Marktkirche Zum Heiligen Geist im Stadtteil Clausthal. Bei dem beeindruckenden Gebäude handelt es sich um die größte Holzkirche Europas. Ebenfalls sehenswert ist die steinerne St.-Salvatoris-Kirche in Zellerfeld mit ihrem von Werner Tübke gestalteten Flügelaltar. Von hier sind es nur wenige Schritte bis zum Kunsthandwerkerhof Alte Münze, zu dem eine Glasbläserei, Seidenmalerei, Goldschmiede und die „Holz- und Glasspielerei“ gehören. Direkt nebenan lädt im historischen Gebäude der Münze das ebenso gemütliche wie originelle Café Sti(e)lbruch zum Kaffeeklatsch bei leckeren Kuchen und hausgemachten Torten ein. Keinesfalls versäumen sollte man einen Besuch im Oberharzer Bergwerksmuseum, zu dem die beiden Außenstellen Ottiliae-Schacht und das Technikdenkmal Kaiser-Wilhelm-Schacht gehören.

Ideale Ausflugsziele für schöne Spaziergänge und ausgedehnte Wanderungen sind die zahlreichen alten Bergbauteiche in Clausthal-Zellerfeld und Umgebung. Urlaubsgäste finden alle wichtigen Informationen zur Stadt und zur Region sowie Kartenmaterial und Literatur zum Oberharz in der Tourist-Information. Diese befindet sich im repräsentativen „Dietzelhaus“. Hier erhalten die Gäste wertvolle Tipps für Veranstaltungen, Ausflüge, Aktivitäten und Restaurants. In unmittelbarer Nähe zum Dietzelhaus steht die mit kunstvoll geschnitzten Gesichtern verzierte Berg-Apotheke, die von den Einheimischen auch „Fratzenapotheke“ genannt wird.

Zwischen Mai und Oktober findet in Zellerfeld jeden Donnerstag ab 18 Uhr der bunte Oberharzer Bergbauernmarkt statt. Zwischen dem Oberharzer Bergwerksmuseum und dem Kunsthandwerkerhof Alte Münze kann man an den entlang der Bornhardtstraße aufgereihten Ständen regionale Spezialitäten probieren und kaufen sowie Kunsthandwerkliches als schöne Erinnerung an Clausthal-Zellerfeld erwerben.